México tiene la oportunidad de reducir el precio de la gasolina sin recurrir a subsidios, sin elevar el gasto público y sin depender de las fluctuaciones internacionales del petróleo. La solución se encuentra en la formulación del combustible, específicamente en el aditivo oxigenante. Actualmente se utiliza de forma predominante el MTBE (Metil Tert-Butil Éter), un derivado sintético importado del petróleo crudo, el cual puede ser sustituido gradualmente por etanol de origen agrícola, una alternativa de menor costo y más estable.
La diferencia económica del aditivo
El MTBE requiere para su fabricación isobutileno de refinería y metanol derivado del gas natural, insumos sujetos a mercados volátiles. Al no contar México con suficiente capacidad de eterificación, este compuesto se importa a un precio de $14.05 pesos por litro. En contraste, el etanol puesto en terminal registra un costo de $9.45 pesos por litro, lo que representa una diferencia directa de $4.60 pesos por litro a favor del etanol.
Comparativa de Costo por Litro de Oxigenante (2026)
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[MTBE Importado] ───────────────> $14.05 MXN/L
[Etanol Terminal] ──────────────> $9.45 MXN/L ($4.60 MXN más barato)
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Históricamente, entre 2010 y 2025, el MTBE resultó más costoso que el etanol en 14 de los 16 años, lo que demuestra una ventaja de costo de carácter estructural.
Marco regulatorio y potencial de ahorro
La norma vigente NOM-016-CRE autoriza la mezcla de etanol hasta en un 5.8% en volumen en la mayor parte del territorio nacional, prohibiendo su uso en las zonas metropolitanas del Valle de México, Guadalajara y Monterrey.
Debido a que el oxigenante representa solo una fracción del volumen total del litro de gasolina, el impacto en la bomba se distribuye de la siguiente manera:
| Porcentaje de Mezcla | Ahorro por Litro (Directo + IVA) | Ahorro Anual (40 L/semana) | Ahorro Nacional Estimado |
| Mezcla 5.8% (Vigente) | $0.31 pesos | $640 pesos | $12,000 millones de pesos |
| Mezcla E10 (10%) | $0.53 pesos | $1,100 pesos | $21,000 millones de pesos |
Nota: La cuota fija del IEPS y el margen comercial de la estación no sufren alteraciones; la reducción ocurre en el costo de formulación y en un menor cobro proporcional de IVA.
Aspectos técnicos y viabilidad ambiental
Las tres zonas metropolitanas donde actualmente no se permite el uso de etanol concentran aproximadamente el 30% del consumo nacional de combustible. Remover esta restricción permitiría un ahorro adicional de $3,600 millones de pesos con la mezcla de 5.8% y de $6,200 millones con mezcla E10.
En el ámbito técnico y ambiental:
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- Estudios del IMP (2018): El Instituto Mexicano del Petróleo determinó que la mezcla E10 es compatible con el parque vehicular nacional sin generar impactos ambientales adversos significativos, siempre que se ajuste la gasolina base.
- Desempeño ambiental: El etanol se biodegrada con mayor rapidez que el MTBE en caso de fugas y contribuye a la reducción de emisiones de monóxido de carbono.
- Impacto fiscal: El ajuste en la recaudación de IVA por la venta de un producto de menor precio final se estima entre $1,800 y $3,200 millones de pesos, cifra inferior al 1% del total de recaudación por IEPS petrolero.
Sustituir MTBE por etanol ofrece una ruta de optimización logística e industrial inmediata utilizando la regulación y la infraestructura que ya existen en el país.
