La máxima de la industria petrolera es menos exploración hoy significa menos barriles mañana, suena lógico, pero en México está lógica no existe. Desde la cancelación de las rondas petroleras en 2019, la actividad exploratoria en México ha caído drásticamente, concentrándose casi en su totalidad en Petróleos Mexicanos (Pemex) y en unos cuantos contratos vigentes. Los resultados ya son visibles. En 2025, la empresa estatal y sus socios registraron la menor producción de crudo (sin condensados) desde los años 70`s, alcanzando apenas 1.37 millones de barriles diarios, lo que representó una dolorosa caída del 7.9% respecto a 2024.
Si en 2026 se mantiene la política de no reabrir nuevas rondas, el impacto se proyectará directamente hacia la segunda mitad de la década. En el segmento upstream, el efecto es retardado; lo que dejamos de buscar hoy, será el crudo que nos faltará en los próximos años, vulnerando la seguridad energética del país y consolidando un techo de producción alarmantemente bajo.
El espejismo de la estabilización
Actualmente, la estrategia gubernamental descansa en exprimir los campos maduros y apostar por un paquete acotado de 17 a 21 contratos mixtos dentro de las asignaciones de Pemex. El objetivo de estas asociaciones es añadir alrededor de 66,000 barriles diarios hacia finales de 2025 para compensar la inevitable declinación natural de los yacimientos.
Aunque la meta oficial se aferra a mantener una plataforma en torno a los 1.8 millones de barriles diarios de líquidos y elevar el gas a 5,000 millones de pies cúbicos diarios, la realidad operativa dibuja otro escenario. Sin la inyección de capital y tecnología que traen las nuevas áreas exploratorias, especialmente en aguas profundas y áreas de frontera, pensar en regresar de forma sostenible a la barrera de los 2 millones de barriles diarios es poco realista. El país tendrá que conformarse con una producción estructuralmente atrapada en una banda baja de entre 1.6 y 1.8 millones de barriles de líquidos.
Para enmascarar esta realidad, se recurre cada vez más a la contabilidad de condensados y a reclasificaciones de “hidrocarburos líquidos”, mientras la mezcla productiva se vuelve peligrosamente concentrada en pocos activos maduros.
La oportunidad perdida
La falta de nuevas licitaciones en 2026 significa renunciar definitivamente a una “segunda ola” de producción privada. Hoy, los contratos privados aportan cerca del 9% de la producción nacional, un porcentaje que detendrá su crecimiento si no se renueva el portafolio.
Las consecuencias de mantener cerrada esta puerta son graves:
- Fuga de capital: Diversas asociaciones del sector estiman que México dejó ir hasta 160 mil millones de dólares en inversión potencial.
- Barriles fantasma: Se bloqueó la posibilidad de sumar hasta 700,000 barriles diarios de crudo y 2,400 millones de pies cúbicos de gas en escenarios de maduración plena.
- Presión operativa: Una menor extracción reduce el margen para abastecer al Sistema Nacional de Refinación (incluyendo Dos Bocas) sin tener que sacrificar las exportaciones internacionales.
Finalmente, este déficit petrolero golpea directamente la viabilidad de la transición energética. Por qué sin los ingresos extraordinarios de un sector robusto, el Estado pierde el flujo estructural necesario para financiar la modernización de redes eléctricas y el despliegue de energías renovables. Al decirle no a las rondas, México suelta una palanca vital para atraer capital externo y repartir el enorme riesgo financiero.
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