El informe semanal de la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) reveló que el sistema de refinación estadounidense se mantuvo trabajando a marchas forzadas en niveles casi máximos, en un escenario marcado por la contracción de los inventarios de crudo comercial.
¿Por qué importa? Una utilización de refinerías tan elevada (96.1%), combinada con una caída drástica en las existencias de crudo, demuestra que las plantas están procesando todo el combustible posible para abastecer la temporada de alta demanda, a pesar de que el consumo de gasolina muestra ligeros síntomas de enfriamiento frente a la solidez de los destilados.
El pulso de las refinerías:
La actividad en los complejos de refinación se mantuvo robusta, aunque con ligeros ajustes operativos frente a la semana previa:
- Procesamiento: Las refinerías procesaron un promedio de 17.1 millones de barriles diarios (b/d) de petróleo crudo, lo que representó una disminución menor de 81,000 b/d en la comparación semanal.
- Capacidad: Las plantas trabajaron a un sobresaliente 96.1% de su capacidad instalada.
- Producción: La producción de gasolina promedió 9.5 millones de b/d, mientras que la producción de destilados (diésel y combustible para calefacción) registró un incremento para alcanzar los 5.2 millones de b/d.
El mapa de los inventarios comerciales:
El almacenamiento de energéticos en el país norteamericano reportó movimientos mixtos que ensanchan la brecha frente a los promedios históricos:
- Crudo en caída: Los inventarios de petróleo crudo comercial (sin contar la Reserva Estratégica) sufrieron un fuerte recorte de 6.1 millones de barriles, ubicándose en 412.1 millones de barriles (un 7% por debajo del promedio de los últimos 5 años).
- Combustibles al alza: Las existencias de gasolina aumentaron 2.1 millones de barriles (5% abajo del promedio de 5 años), y las de destilados sumaron 3.1 millones de barriles (10% por debajo de su media histórica).
- Propano en máximos: El inventario de propano/propileno subió 2.6 millones de barriles, consolidándose en un holgado 35% por encima de su promedio de cinco años. En términos generales, el inventario comercial total de petróleo decreció en 0.5 millones de barriles.
Flujos de comercio e importaciones:
La dependencia del exterior para balancear las dietas de las refinerías reportó variaciones a corto plazo:
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- Las importaciones de crudo subieron 436,000 b/d para promediar 5.6 millones de b/d. Pese al repunte semanal, el promedio de cuatro semanas se mantiene 4% abajo en comparación con el año pasado.
- Las compras internacionales de gasolina promediaron 647,000 b/d, mientras que las de destilados se ubicaron en 135,000 b/d.
El comportamiento de la demanda:
La demanda implícita de productos petroleros en el acumulado de las últimas cuatro semanas promedió 20.5 millones de b/d, un avance anualizado del 2%. Sin embargo, el consumo por sectores avanza a dos velocidades: la demanda implícita de gasolina cayó un 3% anual (8.8 millones de b/d), mientras que el consumo de destilados avanzó 3% (3.6 millones de b/d) y el combustible para aviones (turbosina) subió 1% interanual.
