El mapa del comercio petrolero en el hemisferio occidental atraviesa una reconfiguración acelerada. De acuerdo con cifras de la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA), las importaciones norteamericanas de crudo procedente de Venezuela alcanzaron un promedio de 701,000 barriles diarios (b/d) en julio de 2026, la cifra más alta registrada desde mayo de 2017, antes de estabilizarse en 655,000 b/d durante agosto.
De la restricción al flujo continuo: El volumen comercial comenzó el año en 200,000 b/d y mantuvo una tendencia ascendente constante. Este repunte responde al apetito técnico del parque refinador en la Costa del Golfo de EE. UU. (distrito PADD 3), cuya infraestructura está diseñada para procesar crudos pesados y amargos como los extraídos de la faja del Orinoco.
Cambios geopolíticos y de mercado: La dinamización del intercambio responde a dos pivotes centrales:
- Giro en los destinos de exportación: Mientras que en 2025 la mayor parte de las exportaciones venezolanas tenían como destino a China (según datos de Vortexa), en lo que va de 2026 las entregas a Pekín cayeron a cero. EE. UU. pasó a ser el principal comprador individual de crudo venezolano.
- Flexibilización de licencias y sanciones: Tras las sanciones impuestas a PDVSA en 2019 y las primeras exenciones otorgadas a Chevron en 2022, el gobierno estadounidense relajó las restricciones operativas tras los acontecimientos políticos de enero de 2026 con Nicolás Maduro. Esto abrió la puerta a licencias para que empresas estadounidenses inviertan en producción local.
Por qué importa: El regreso del crudo venezolano a los complejos refinadores del Golfo de México alivia la presión por insumos pesados en las refinerías estadounidenses, al tiempo que reordena las rutas comerciales globales del petróleo.
📌 Ficha del caso
- Pico de importaciones: 701,000 barriles diarios en julio de 2026 (máximo nivel desde mayo de 2017).
- Tendencia: Crecimiento desde los 200,000 b/d al inicio del año; modesta reducción a 655,000 b/d en agosto.
- Destino principal: EE. UU. asumió el liderazgo de compras de crudo venezolano en 2026, desplazando los envíos a China a cero.
- Infraestructura clave: Complejos de refinación en la Costa del Golfo de EE. UU. (PADD 3), optimizados para crudo pesado y amargo.
- Marco regulatorio: Flexibilización de sanciones por parte del Departamento del Tesoro estadounidense que autoriza mayor inversión en exploración y producción.
