México vive una de las mayores contradicciones de su historia energética: mientras en los campos del sureste se queman y desperdician volúmenes récord de gas natural por falta de infraestructura de procesamiento, el país importa de Texas más del 70% del insumo que consume. Esta paradoja de quemar lo propio e importar lo ajeno coloca a la nación en una posición de vulnerabilidad crítica, agravada por la ausencia casi total de inventarios estratégicos de almacenamiento.
Durante el panel “La dependencia estructural del gas natural importado de Texas y su riesgo para la industria”, en el marco de la Semana del Combustible 2026, especialistas del sector advirtieron que la ineficiencia operativa de Petróleos Mexicanos (Pemex) y su fragilidad financiera obligan a México a operar “al día”, expuesto a cualquier contingencia geopolítica, climática o técnica en Estados Unidos.
Producir para quemar: el drama de los campos nacionales
El aspecto más alarmante expuesto por los expertos es el dramático incremento en el desperdicio del recurso nacional. A pesar de que México produce menos gas que en su pico de 2009, en 2026 se quema el 18.6% de la producción total, una cifra abismal en comparación con el 5.9% registrado en 2010, señaló la consultora de P21 Energía, Abril Moreno.
Como especialista en temas de exploración y producción de hidrocarburos, Alma América Porres detalló que los yacimientos terrestres más importantes del país enfrentan severas limitaciones de infraestructura que impiden aprovechar el recurso:
“Los campos que más producen son Ixachi y Quesqui, que juntos aportan entre 1,200 y 1,300 millones de pies cúbicos diarios. Pero el problema central es que no existe la infraestructura necesaria entre ambos para el procesamiento del gas”, apuntó.
A este cuello de botella se suma la baja calidad del gas en los yacimientos marinos del Suroeste (Akal, Ku, Maloob y Zaap), los cuales producen alrededor de otros 1,400 millones de pies cúbicos diarios, sin embargo, más del 50% de esa producción está contaminada de nitrógeno, el principal componente que le hace perder poder calorífico al gas, recordó Eduardo Dorantes, especialista en Comercialización de Petróleo y Gas Natural, Regulación y director de Capacitación LNG.
Sin plantas de separación para tratar el gas, millones de pies cúbicos terminan en los quemadores mientras las industrias del país sufren por el desabasto.
Sin reservas y con un respaldo inviable
La consecuencia directa de quemar el gas propio es fortalecer la dependencia del suministro por ducto desde Texas, en un mercado donde México no tiene red de seguridad. Mientras países como Estados Unidos o España cuentan con 40 y 20 días de almacenamiento estratégico respectivamente, México solo dispone del gas que circula en tuberías.
Para la consultora Abril Moreno, la meta de construir infraestructura para al menos 5 días de inventario estratégico —equivalentes a unos 45,000 millones de pies cúbicos acumulados— debe ser prioritaria para evitar paros en los sectores eléctrico y petroquímico. Por su parte, David Rosales enfatizó que para 2050 la matriz energética exigirá entre 10 y 15 días de reserva (equivalentes a 100 mil millones de pies cúbicos diarios), aunque advirtió que “cualquier esfuerzo será inútil si no se resuelven las interconexiones entre el Sistrangas y los ductos de la CFE desarrollados por privados”, apuntó.
Frente a esta vulnerabilidad, la alternativa de importar Gas Natural Licuado (GNL) de otros países tampoco es viable. Eduardo Dorantes puntualizó que las terminales costeras de Altamira y Manzanillo no pueden competir en costos:
“El precio al que llega el GNL no es atractivo. La molécula se cotiza entre 17 y 20 dólares por MMBtu en América. México no puede absorber ese costo de manera permanente para generar la electricidad que necesita el país; las terminales deben verse solo como respaldo”, explicó.
La encrucijada de Pemex: la apertura necesaria
El diagnóstico del panel fue contundente: el modelo en el que la estatal petrolera asume todo el peso de la cadena del gas ha quedado rebasado por la realidad financiera.
“El problema está en que queremos que Pemex haga todo y que lo haga solo en materia de hidrocarburos; simplemente no se puede. Pemex no tiene dinero ni lo tendrá”, sentenció David Rosales.
Ante la falta de recursos públicos para construir plantas de separación, ductos de recolección y cavidades de almacenamiento, los especialistas coincidieron en que el Estado debe permitir la participación privada bajo reglas claras, transparencia y certidumbre jurídica. “Hay empresas con la voluntad real de invertir en almacenamiento; hay que aceptar la inversión privada”, concluyó la Dra. Porres.
Puntos clave:
- Récord histórico de consumo en verano: México alcanza picos de consumo de hasta 9,500 millones de pies cúbicos diarios de gas natural. De hecho, por cinco años consecutivos desde la pandemia, cada verano se ha roto el récord de consumo de este energético en el país.
- Desaprovechamiento de los valiosos líquidos del gas: México está perdiendo oportunidades económicas al no procesar los derivados del gas húmedo. Entre ellos destacan el etano (materia prima indispensable para la petroquímica que hoy sufre desabasto), el propano (que inunda el mercado de gas LP por no cumplir con las normas establecidas) y el butano (usado para refrigerantes).
- Brecha entre la academia y la industria: Existe una desconexión crítica en el sector, ya que los planes de estudio y la investigación académica se han quedado rezagados frente a las demandas tecnológicas de la industria y las posiciones regulatorias del gobierno.
- Vigencia de la infraestructura actual: A pesar de los debates sobre la soberanía energética, los gasoductos transfronterizos que conectan a México con Estados Unidos tienen una vida útil y vigencia operativa garantizada de al menos 30 años más.
