Pemex busca aumentar la producción de gasolinas y diésel en un entorno de precios internacionales elevados, pero sus refinerías enfrentan un límite técnico: procesan más crudo sin contar con suficiente capacidad para convertir el residuo pesado en combustibles de mayor valor. El resultado es más combustóleo.
Por qué importa: el combustóleo es uno de los productos de menor valor derivados de la refinación. Su acumulación reduce el margen de las refinerías, obliga a encontrar salida comercial o logística para el residuo y limita el objetivo de sustituir importaciones de gasolinas y diésel.
El problema es especialmente sensible porque desde mayo de 2026 la Secretaría de Energía dejó de publicar la serie de inventarios de combustóleo. Eso impide conocer con datos oficiales recientes cuánto producto pesado permanece almacenado en refinerías, terminales y otros puntos de la cadena nacional.
El cuello de botella
Las coquizadoras funcionan como una segunda etapa de refinación. Reciben combustóleo y otros residuos pesados, los someten a temperaturas superiores a 482 grados Celsius y rompen sus moléculas para obtener fracciones más ligeras: gasolinas, diésel, turbosina, gas LP y coque.
Pemex tiene dos proyectos centrales para elevar esa conversión: las coquizadoras de Tula y Salina Cruz. Ambas siguen sin concluir, aunque acumulan años de construcción.
La de Tula reportaba un avance de 97% a junio de 2026 y una operación parcial desde junio de 2025. La de Salina Cruz alcanzó 80.1% en junio, frente a 75.1% al cierre de 2025. Los calendarios públicos apuntan a que las terminaciones se extenderán hacia 2027.
El dato de julio
Salina Cruz fue la refinería con mayor producción de petrolíferos en julio, con 262,549 barriles diarios. Pero 99,036 barriles diarios fueron combustóleo: 37.7% del total. Las gasolinas regular y premium representaron 30.3%, mientras el diésel aportó 16%.
Minatitlán produjo 112,282 barriles diarios de petrolíferos; de ese volumen, 37,435 barriles diarios fueron combustóleo, 33.3% del total. La gasolina representó 24.3% y el diésel 24.9%.
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La señal: cuando Pemex eleva el procesamiento sin terminar las unidades de conversión, una parte relevante del crudo termina como residuo pesado en vez de transformarse en los productos que el país más demanda.
La opacidad de inventarios
Hasta abril de 2026, Sener difundía información de inventarios nacionales de petrolíferos, incluido combustóleo. Desde mayo, esa referencia dejó de actualizarse públicamente, de acuerdo con la revisión de las series oficiales disponibles.
Esto importa porque sin inventarios no es posible medir tres variables críticas:
- El tamaño de la acumulación de combustóleo.
- La capacidad disponible de almacenamiento.
- La presión comercial para exportar, vender a generación eléctrica o reducir carga de crudo.
Pemex mantiene publicaciones de producción, ventas y comercio exterior en su portal estadístico, pero esos datos no sustituyen una serie pública y periódica de inventarios nacionales por producto.
El costo de la demora
Fuentes citadas por Expansión atribuyen parte del retraso a insuficiencia de recursos y a una pausa de las obras entre finales de 2025 e inicios de 2026. El financiamiento de las coquizadoras estaría vinculado a Pemex PMI, una estructura que dificulta observar el detalle de recursos y ejecución.
La paradoja es directa: los altos precios de diésel y gasolina deberían favorecer una mayor conversión de residuales. Pero mientras Tula opere parcialmente y Salina Cruz siga incompleta, Pemex enfrenta un techo técnico. Procesar más crudo puede producir más combustibles, pero también más combustóleo.
La pregunta pendiente es cuánto combustóleo se está acumulando, dónde está almacenado y qué costo fiscal y operativo tiene su manejo. Sin la publicación de inventarios, esa respuesta permanece fuera del escrutinio público.
📌 Ficha del caso
- Problema: mayor procesamiento de crudo sin capacidad completa de conversión de residuales.
- Residuo afectado: combustóleo, producto pesado de menor valor relativo.
- Función de coquizadoras: convertir combustóleo en productos ligeros y coque.
- Coquizadora de Tula: 97% de avance a junio de 2026; operación parcial.
- Coquizadora de Salina Cruz: 80.1% de avance a junio de 2026.
- Nueva referencia de terminación: 2027.
- Salina Cruz, julio: 262,549 barriles diarios de petrolíferos; 99,036 barriles diarios de combustóleo.
- Peso del combustóleo en Salina Cruz: 37.7% de la producción de julio.
- Minatitlán, julio: 112,282 barriles diarios; 37,435 de combustóleo.
- Inventarios: Sener dejó de publicar la serie pública de combustóleo desde mayo de 2026.
- Información pendiente: nivel actual de inventarios, almacenamiento disponible, destino comercial y costo del residuo.
