La revolución del shale (esquisto) ha reconfigurado el mapa geopolítico de la energía de forma permanente. La capacidad de los operadores estadounidenses para elevar la producción mediante eficiencia técnica, incluso en entornos de precios bajos, debilita el poder de fijación de precios de bloques tradicionales como la OPEP+ y posiciona a Norteamérica como el polo de suministro más resiliente del planeta.
El panorama general
De acuerdo con la base de datos de Estadísticas Energéticas Internacionales de la EIA, Estados Unidos se mantuvo en 2025 como el mayor productor de petróleo crudo del mundo. Con este resultado, el país extiende una racha de liderazgo global que comenzó en 2018, cuando superó a Rusia. El bum impulsado por el shale desde 2008 no solo revirtió décadas de declive doméstico, sino que ha convertido a la nación en el mayor productor de crudo de la historia.
Los datos clave
- Récord histórico de extracción: La producción estadounidense de crudo (incluyendo condensados de arrendamiento) promedió un máximo histórico de 13.6 millones de barriles por día (b/d) en 2025. Esto supera la marca previa de 13.2 millones de b/d establecida en 2024.
- Brecha frente a sus competidores: El volumen extraído por EE. UU. en 2025 fue aproximadamente un 40% superior al promedio de los siguientes dos productores globales combinados: Rusia y Arabia Saudita.
- El motor de la cuenca Permian: La producción en la cuenca Permian (Texas y Nuevo México) creció un 4%, pasando de 6.3 millones de b/d en 2024 a 6.6 millones de b/d en 2025. Esta sola región aportó el 48% de toda la producción estadounidense del año.
- Resiliencia ante precios bajos: El crecimiento de la oferta se mantuvo en 2025 a pesar de que el precio del crudo West Texas Intermediate (WTI) cayó de un promedio de $77/b en 2024 a $65/b en 2025, debido a una sobreoferta global. El avance fue posible gracias a las continuas ganancias en la productividad de perforación y eficiencia operativa.
- Estancamiento en Rusia y Arabia:
- Rusia: Su producción promedió 9.9 millones de b/d en 2024 y se mantuvo prácticamente sin cambios en 2025 debido a los recortes voluntarios y los efectos colaterales de su conflicto con Ucrania.
- Arabia Saudita: Registró un modesto avance al pasar de 9.2 millones de b/d en 2024 a 9.6 millones de b/d en 2025, a medida que la OPEP+ comenzó a deshacer sus recortes voluntarios.
- Efecto colateral en el gas: Paralelo al crudo, la producción de gas natural asociado se disparó. Esto consolidó a EE. UU. como el mayor productor mundial de gas natural en 2024 (último dato disponible), soportando la generación eléctrica interna y elevando las exportaciones.
Lo que sigue
De acuerdo con las proyecciones del Short-Term Energy Outlook, se prevé que la producción de crudo de EE. UU. se estabilice cerca de los 13.7 millones de b/d en 2026, para luego repuntar hasta los 14.2 millones de b/d en 2027. Este nuevo crecimiento estará impulsado por mejoras continuas de productividad en los pozos y por un incremento estimado de $22/b en el precio del WTI, el cual escalaría hasta promediar los $88/b en 2026.
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