Alentada por la alza global de precios que detonó el estallido de la guerra en Irán, la producción de petróleo crudo de Estados Unidos se disparó en abril de 2026 hasta alcanzar un promedio sin precedentes de 13.93 millones de barriles por día (bpd), consolidándose como la cifra mensual más alta jamás registrada por el sector energético norteamericano.
¿Por qué importa? El reporte mensual de la Administración de Información de Energía (EIA) demuestra la velocidad con la que los productores de esquisto (shale) reaccionaron ante los choques de suministro global. Los operadores incrementaron el bombeo en 216,000 bpd durante abril para capitalizar un mercado que vio los precios a futuro del crudo estadounidense (WTI) escalar hasta un techo de 119.50 dólares por barril en marzo, antes de estabilizarse en el circuito actual en torno a los 70 dólares.
El motor del Permian: Récords en Nuevo México y Texas
El epicentro del auge petrolero se localizó una vez más en la cuenca del Permian, la región geológica compartida por el sur y suroeste de la Unión Americana que genera prácticamente la mitad del crudo estadounidense:
- Nuevo México imparable: La extracción en el estado tocó un máximo histórico absoluto al promediar 2.37 millones de bpd en abril.
- Texas al alza: El principal productor del país sumó 36,000 bpd a su balance para cerrar en 5.83 millones de bpd, su mejor rendimiento operativo desde noviembre del año pasado.
- Aporte del norte: En Dakota del Norte (tercer estado productor), la actividad también repuntó hasta alcanzar 1.13 millones de bpd, su nivel más alto en los últimos cinco meses.
Gas natural: Comportamiento mixto en las cuencas
A diferencia del crudo, la producción bruta total de gas natural en Estados Unidos experimentó una ligera desaceleración marginal en abril, promediando 135,300 millones de pies cúbicos diarios (bcfd), frente a los 135,400 bcfd de marzo y lejos del récord absoluto de 136,000 bcfd registrado en diciembre pasado.
El comportamiento entre las principales regiones gasíferas avanzó a dos velocidades distintas:
- Texas: El dinamismo asociado al petróleo asociado llevó la extracción de gas a un récord de 38,800 bcfd (un avance del 0.2% mensual).
- Pensilvania: En contraste, el gigante del gas de lutitas en el noreste cayó un 1.1% intermes para ubicarse en 21,000 bcfd, quedando por debajo de su pico histórico de 21,900 bcfd documentado a finales de 2021.
Consumo interno: Gasolina en máximos y diésel a la baja
El reporte de la EIA también reflejó cambios importantes en los patrones de consumo doméstico (indicados bajo la métrica de productos suministrados al mercado):
- Demanda de combustible: El suministro total de crudo y derivados subió en abril a 20.81 millones de bpd (el nivel más alto desde febrero). El motor de este avance fue la gasolina para motor, cuya demanda implícita escaló a 9.12 millones de bpd, marcando un máximo de ocho meses ante el inicio de la temporada de viajes.
- Freno en destilados: Por el contrario, el suministro de combustibles destilados (principalmente diésel y gasóleo industrial) sufrió una contracción en abril, hundiéndose a 3.89 millones de bpd, su volumen más bajo desde diciembre pasado, reflejando una moderación en el ritmo de la actividad logística y de transporte pesado de mercancías.
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